Rio Paraiba do Sul

A Bacia Hidrográfica do Rio Paraíba do SulA bacia do rio Paraíba do Sul (mapa) situa-se na Região Sudeste do Brasil. Ocupa aproximadamente 55.500 km 2 , compreendendo os Estados de São Paulo (13.900 km²), Rio de Janeiro (20.900 km²) e Minas Gerais (20.700 km²). O rio Paraíba do Sul resulta da confluência dos rios Paraibuna e Paraitinga no estado de São Paulo, a 1.800 metros de altitude, e percorre 1.150 km até desaguar no norte fluminense, no município de São João da Barra. O vale do rio Paraíba do Sul distribui-se na direção leste-oeste entre as Serras do Mar e da Mantiqueira, situando-se numa das poucas regiões do país de relevo muito acidentado, com colinas e montanhas de mais de 2.000 metros nos pontos mais elevados, e muito poucas áreas planas. A região é caracterizada por um clima predominantemente tropical quente e úmido, com variações determinadas pelas diferenças de altitude e entradas de ventos marinhos. A bacia situa-se na região da Mata Atlântica, que se estendia, originariamente, por toda a costa brasileira (do Rio Grande do Norte ao Rio Grande do Sul) numa faixa de 300 km . No entanto, somente 11% da sua área total é ocupada pelos remanescentes da floresta, a qual se pode encontrar nas regiões mais elevadas e de relevo mais acidentado.